Le bien-être animal dans l'enseignement agricole :
éléments de réflexion

L’évaluation du bien-être des animaux d’élevage représente un enjeu important pour les filières animales. En effet, l’évaluation au quotidien des troupeaux est nécessaire pour l'éleveur pour intervenir au contact de ses animaux, pour guider ses choix de conduite du troupeau et pour améliorer ses pratiques. Cependant, l'évaluation du bien-être animal pose de nombreuses questions car elle fait émerger des tensions liées aux difficultés d'obtenir une évaluation objective (pouvoir garantir qu'un animal est dans un état de bien-être à partir d'une batterie d'indicateurs observables et mesurables) d'un état individuel et subjectif (une situation est évaluée par un animal notamment à partir de ses expériences antérieures). De plus, l'évaluation suppose l'entrée en scène d'une deuxième subjectivité, celle de l'homme-évaluateur. Certaines attitudes telles que l’empathie sont nécessaires à l'homme pour prendre en compte la subjectivité des animaux ce qui nécessite aussi une implication de la subjectivité humaine.

Les critères et indicateurs d'évaluation du bien-être animal évoluent en synergie avec la définition du bien-être animal.
La définition du bien-être animal s'est centrée progressivement sur la subjectivité des animaux et notamment la manière dont ceux-ci évaluent la situation dans laquelle ils sont impliqués. Les indicateurs issus de l'éthologie cognitive et sociale sont en cours d'élaboration et nécessitent l'élaboration de nouveaux cadres théoriques scientifiques. Certaines études en éthologie sur la relation homme-animal ont, par exemple, montré la corrélation entre la fréquence des contacts positifs ou négatifs entre les animaux et l’éleveur et la distance de fuite des animaux face à un être humain. Ainsi, l'indicateur de distance de fuite est utilisé depuis récemment dans des outils d'évaluation du bien-être animal en élevage pour évaluer la qualité de la relation homme-animal et donc une perception plutôt positive ou négative de celle-ci par les animaux.

La tension existante entre objectivation et subjectivité du bien-être animal peut notamment s'illustrer par l'élaboration actuelle d'indicateurs visant à évaluer l'émotionnel des animaux. En effet, des travaux cherchent à mettre en évidence, d'une part les liens entre les émotions ressenties par les animaux et leur état de bien-être et d'autre part cherchent à identifier des combinaisons d'indicateurs et d'éléments contextuels pour évaluer les émotions chez les animaux. Les résultats scientifiques ne sont pas encore stabilisés. Toutefois, plutôt que d'éviter la dimension émotionnelle impliquée dans le bien-être animal, certaines méthodes d'évaluation du bien-être animal incluent déjà une évaluation qualitative de cette dimension émotionnelle. L'évaluation du QBA (Qualitative Behaviour Assessment) dans la méthode Welfare Quality®) est un indicateur qui montre le souci des concepteurs de prendre en compte l'état émotionnel des animaux alors que cet indicateur fait l'objet de controverses.

Le QBA est réalisé par un évaluateur qui observe pendant 10 à 20mn un lot d'animaux et détermine ensuite un score pour les comportements et attitudes définis ci-dessous :

Le QBA permet notamment de considérer que les éleveurs au quotidien utilisent un faisceau de signes, de perceptions, d'attitudes qui leur permettent d'évaluer et de faire des hypothèses sur ce que ressentent leurs animaux.
L'observation dans le métier d'éleveur occupe une place très importante en sachant que cette compétence pose des difficultés en termes de formation. Michèle Salmona [1] définit des savoirs affectifs essentiels au métier d'éleveur. Elle définit le bon éleveur comme celui qui « met en place des mécanismes de projection et d’identification bien tempérés » (p.40). A un extrême, l’éleveur ne se projetant pas sur ses animaux a généralement une vision [[http://wikis.cdrflorac.fr/wikis/wiki064/wakka.php?wiki=GlosSaire ]] de ses animaux ce qui entraîne certaines difficultés pour percevoir les signes et les interpréter. A l’autre extrémité, l’éleveur, s’identifiant fortement à l’animal et projetant sur lui ses propres états affectifs positifs ou négatifs, peut avoir des blocages et des difficultés à intervenir au bon moment, des appréhensions entraînant des imprécisions et un délaissement de certaines tâches. L'empathie envers les animaux d'élevage inclut ses mécanismes de projection et d'identification adaptés. Elle constitue une attitude qui peut être travaillée avec les élèves afin de favoriser une évaluation quotidienne du bien-être animal en complément d'une évaluation visant l'objectivation du bien-être animal : http://enviescolaire.fr/wakka.php?wiki=HommeAnimal.

De nombreux outils d’évaluation ont été élaborés pour analyser l’impact des pratiques dans un système d’élevage sur le bien-être animal afin de conseiller, de contrôler et de faire évoluer les pratiques en élevage. Nous avons choisi de vous présenter brièvement quelques méthodes d'évaluation du bien-être animal.

Étude de quelques méthodes d'évaluation du bien-être animal

Les précédentes parties ont mis en évidence que le concept de bien-être animal est multidimensionnel (avec certaines dimensions difficilement objectivables) et en cours de construction. Toutefois, plusieurs méthodes d’évaluation ont été élaborées et il nous semble pertinent que les élèves puissent :
- comprendre sur quels principes elles ont été construites ;
- identifier ce qu’elles permettent d’évaluer et ce qu’elles laissent dans l’ombre ;
- s’exercer à observer, mesurer et enregistrer certains indicateurs d’évaluation ;
- analyser les résultats obtenus et les critiquer.

Sur quels principes sont construites les méthodes d'évaluation du bien-être des animaux d'élevage ?

Principes d'évaluation

Les méthodes d’évaluation du bien-être des animaux d’élevage s'appuient largement sur les 5 libertés proposées par le Farm Animal Welfare Council en 1992. Le bien-être animal est ainsi présenté comme nécessitant le respect de 5 libertés fondamentales :
- L’absence de maladies, de lésions ou de douleur
- L’absence d’inconfort
- L’absence de faim, de soif ou de malnutrition
- L’absence de peur et de détresse
- La possibilité d’exprimer les comportements normaux de l’espèce
Ces cinq libertés permettent de délimiter 5 principes sur lesquels sont construits les critères et les indicateurs de la plupart des méthodes d’évaluation du bien-être animal et une majorité des normes des réglementations actuelles de protection animale. Cependant, certaines méthodes d'évaluation telles que Welfare Quality® ont redéfini les 5 libertés en 4 principes déclinés en 12 critères.

Critères et indicateurs d'évaluation

Résultats de l'évaluation

Les résultats obtenus à l’issue de l’évaluation des différents indicateurs varient en fonction de la finalité de l’évaluation réalisée.
On peut ainsi distinguer les méthodes basées :
- sur l’agrégation des mesures visant à attribuer un score global à l’élevage. Les mesures sont exprimées par rapport à un seuil ou par classe, et le score du troupeau est calculé par addition ou moyenne, ou par modélisation mathématique avec des possibilités de pondération pour renforcer l’impact de certains critères. Ces méthodes permettent de classer l’élevage par rapport à des niveaux d’exigence ou par rapport à un échantillon d’autres troupeaux, mais il convient d’être vigilant vis-à-vis des compensations possibles entre critères pour éviter de masquer une situation de mal-être pour les animaux. En outre, la définition de seuils d’acceptabilité relève souvent de l’expertise et est sujette à débat.
- sur l’identification des points à problèmes ou des objectifs de progrès par catégorie de critères. Ce type d’analyse présente l’avantage de cibler chacun des points nécessitant une amélioration, et de prioriser les marges de progrès, mais elle ne fournit pas le score global du troupeau et ne permet pas son classement au sein d’une population.

Quelle que soit la méthode de traitement des données et son résultat, la combinaison d’informations décrivant les ressources et l’environnement mis à disposition des animaux et la mesure du résultat sur ceux-ci est la garantie de la meilleure prise en compte possible du bien-être des animaux.

Quels sont les outils d'évaluation existants ?

Dans le cadre du projet CASDAR Méthodes d'évaluation du bien-être animal, un recensement a été réalisé sur les différents outils d’évaluation et de gestion du bien-être animal.
Vous trouverez ce document en ligne à l’adresse suivante : www.rmt-bien-être-animal.fr
Sur la base de ce travail, il est possible de regrouper les outils d’évaluation du bien-être animal en 2 catégories :

- les outils de contrôle et de certification dans lesquels l’évaluation du bien-être a pour finalité le contrôle du respect de la réglementation ou la vérification des critères de certification.

- les outils d’intervention et de conseil pour lesquels l’évaluation du bien-être est une des étapes de l’intervention. L’évaluation du bien-être sert alors de base de référence pour le conseil, l’autoévaluation et l’amélioration des pratiques.

Exemples d'outils d'évaluation du bien-être animal

Evaluation de la Protection animale dans le cadre de la conditionnalité des aides

Evaluation Welfare Quality®

Evaluation National Dairy

Références utilisées

[1] Salmona, M. (1994). Les paysans français, le travail, les métiers, la transmission
des savoirs. Paris: l'Harmattan.